Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε το Σάββατο ότι ο δικτάτορας Νικολάς Μαδούρο συνελήφθη και απομακρύνθηκε από τη Βενεζουέλα.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν με επιτυχία επίθεση μεγάλης κλίμακας κατά της Βενεζουέλας και ο ηγέτης της, ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο, συνελήφθη και μεταφέρθηκε αεροπορικώς εκτός της χώρας μαζί με τη σύζυγό του», έγραψε σε ανάρτησή του στο κοινωνικό του δίκτυο Truth Social.
Και πρόσθεσε: «Η επιχείρηση αυτή πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τις αμερικανικές δυνάμεις επιβολής του νόμου. Περισσότερες λεπτομέρειες θα δοθούν προσεχώς. Σήμερα στις 11:00 π.μ. (16:00 GMT) θα πραγματοποιηθεί συνέντευξη Τύπου στο Μαρ-α-Λάγκο».
Σε σύντομη επικοινωνία με την εφημερίδα The New York Times από το Μαρ-α-Λάγκο (Φλόριντα), όπου ο πρόεδρος πέρασε τις χριστουγεννιάτικες διακοπές, ο Τραμπ χαρακτήρισε την επιχείρηση «εξαιρετική».
«Υπήρξε πολύς σχεδιασμός και συμμετείχαν πολλοί εξαιρετικοί άνθρωποι και στρατιωτικοί», δήλωσε.
Η ανακοίνωση του Τραμπ ήρθε μετά την πραγματοποίηση επίθεσης μεγάλης κλίμακας των Ηνωμένων Πολιτειών στο Καράκας. Ισχυρές εκρήξεις, συνοδευόμενες από ήχους που έμοιαζαν με υπερπτήσεις αεροσκαφών, καταγράφηκαν γύρω στις 02:00 τοπική ώρα (06:00 GMT) το Σάββατο στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας.
Μέσω των κοινωνικών δικτύων, χρήστες ανάρτησαν βίντεο με εκρήξεις και υπερπτήσεις. Παράλληλα, ανέφεραν αεροπορικές επιθέσεις στις στρατιωτικές βάσεις Λα Καρλότα και Φουέρτε Τιούνα, ενώ κάτοικοι της πρωτεύουσας δήλωσαν ότι άκουγαν συνεχώς τον θόρυβο αεροσκαφών που πετούσαν πάνω από την περιοχή.
Τα βίντεο που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης απεικόνιζαν τις συνέπειες των εκρήξεων στο Καράκας, με πυκνές στήλες καπνού να υψώνονται από διάφορα σημεία της πόλης.
Επιπλέον, κυκλοφόρησαν εικόνες που έδειχναν αρκετά ελικόπτερα τύπου Chinook να πετούν πάνω από το Καράκας, σε μια νύχτα που χαρακτηρίστηκε από εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης.
Καταγράφηκαν επίσης εικόνες εκατοντάδων αυτοκινήτων που προσπαθούσαν να εγκαταλείψουν την περιοχή της σύγκρουσης. Σε βίντεο φαίνονται άνδρες των δυνάμεων του καθεστώτος του Νικολάς Μαδούρο να σταματούν και να ελέγχουν κάθε πολίτη που βρισκόταν στους δρόμους.
Άλλοι κάτοικοι στις βομβαρδισμένες περιοχές ανέφεραν εκρήξεις στη Λα Γκουάιρα, καθώς και διακοπές ρεύματος και εκρήξεις στο Καράκας, σε ένα σκηνικό που υποδήλωνε ιστορική κλιμάκωση της έντασης.
«Άκουσα εκρήξεις από τις δύο τα ξημερώματα. Υπάρχουν παύσεις και μετά ξαναρχίζουν. Αυτή τη στιγμή εξακολουθώ να τις ακούω», δήλωσε στο AFP συνταξιούχος 67 ετών, η οποία ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη. «Τα παράθυρα έτρεμαν, κρύφτηκα σε ένα δωμάτιο χωρίς παράθυρα», ανέφερε η γυναίκα, η οποία ζει σε συνοικία κοντά στο Φουέρτε Τιούνα, το μεγαλύτερο στρατιωτικό συγκρότημα του Καράκας.
