Η πρόσφατη τοποθέτηση του Σαντιάγο Πένια επικυρώνει τη στρατηγική αμερικανικής επιρροής και ενισχύει την προνομιακή θέση της νοτιοαμερικανικής χώρας, η οποία εδραιώνει τη γεωπολιτική και οικονομική συνεργασία με την Ουάσιγκτον σε ένα πλαίσιο υψηλής ημισφαιρικής έντασης.
Ο πρόεδρος της Παραγουάης, Σαντιάγο Πένια, έχει εδραιωθεί ως ένας από τους πιο σταθερούς συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών στη Λατινική Αμερική, εκφράζοντας τη στήριξή του στο νέο Δόγμα Μονρόε που προωθεί ο Ντόναλντ Τραμπ για την περιοχή. Σε συνέντευξή του στο Bloomberg Television στην Ουάσιγκτον, μετά από συνάντησή του με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο Πένια υποστήριξε ότι η αναζωογόνηση της ιστορικής αμερικανικής πολιτικής επιρροής στη Λατινική Αμερική του φαίνεται καλή ιδέα. Η θέση αυτή ενισχύει τον στρατηγικό ρόλο της Παραγουάης στο σημερινό γεωπολιτικό σκηνικό του δυτικού ημισφαιρίου, όπου η ευθυγράμμιση με τον Λευκό Οίκο καθίσταται βασικός παράγοντας.
Ο Πένια διευκρίνισε ότι η σημερινή κατάσταση απέχει πολύ από εκείνη πριν από δύο αιώνες, όταν το δόγμα διαμορφώθηκε από τον πρόεδρο Τζέιμς Μονρόε. Ο Παραγουανός ηγέτης υπογράμμισε ότι σήμερα οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των χωρών της Λατινικής Αμερικής έχουν μετασχηματιστεί: «Είμαστε εντελώς διαφορετικοί και η συμμαχία που έχουμε οικοδομήσει είναι διαφορετική τώρα, είναι πιο ισχυρή και θεωρούμε τους εαυτούς μας συμμάχους. Δεν πρόκειται, λοιπόν, για αποικιοποίηση των χωρών του δυτικού ημισφαιρίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες». Για τον Πένια, το ανανεωμένο Δόγμα Μονρόε αποτελεί ευκαιρία ενίσχυσης της συνεργασίας και της περιφερειακής ανάπτυξης και όχι απειλή υποταγής.
Η στήριξη του προέδρου της Παραγουάης στην ατζέντα Τραμπ δεν περιορίζεται στο συμβολικό επίπεδο. Ο Πένια επαίνεσε την αμφιλεγόμενη απόφαση της Ουάσιγκτον να ξεκινήσει στρατιωτική επιχείρηση για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, στις αρχές του έτους. Όπως εξήγησε, η ενέργεια αυτή ανέδειξε τις βαθιές πολιτικές διαιρέσεις στη Λατινική Αμερική: ενώ οι ηγέτες της Αριστεράς την καταδίκασαν, οι ηγέτες της Δεξιάς τη χαιρέτισαν ως αναγκαίο βήμα για την αποκατάσταση της δημοκρατίας στη Βενεζουέλα. Ο Πένια εκτίμησε ότι, μετά την αποτυχία των εκλογών του 2024 στη χώρα, η απομάκρυνση του Μαδούρο αποτέλεσε τη δεύτερη καλύτερη διαθέσιμη επιλογή για την περιοχή.
Ο Παραγουανός πρόεδρος, προερχόμενος από μια περιοχή που παραδοσιακά αντιμετωπίζει με επιφύλαξη την αμερικανική παρέμβαση, δικαιολόγησε τη χρήση βίας ως έσχατο μέσο απέναντι σε αυταρχικά καθεστώτα. «Οι δικτάτορες συνήθως δεν φεύγουν με φυλλάδια ή διαδηλώσεις στους δρόμους, αλλά με σφαίρες», δήλωσε, αναφερόμενος άμεσα στη σύλληψη του Μαδούρο. Οι δηλώσεις του αντανακλούν μια πραγματιστική θεώρηση της διεθνούς πολιτικής και της διαχείρισης κρίσεων στην ήπειρο.
Η μετάβαση προς τη Δημοκρατία στη Βενεζουέλα
Ο Πένια προειδοποίησε ότι η μετάβαση προς τη δημοκρατία στη Βενεζουέλα ενδέχεται να είναι μακρά διαδικασία. Για να εξηγήσει την πρόκληση, συνέκρινε τη σημερινή κατάσταση με την εμπειρία της Παραγουάης μετά την πτώση της δικτατορίας του Αλφρέδο Στρέσνερ το 1989. Η Παραγουάη, υπενθύμισε, χρειάστηκε τρία έως τέσσερα χρόνια για να αποκαταστήσει πλήρως τη δημοκρατία. «Αν σας μεταφέρω τη δική μου εμπειρία στην Παραγουάη, χρειάστηκαν περίπου τρία ή τέσσερα χρόνια· ελπίζω να γίνει νωρίτερα, αλλά θα κινηθεί περίπου σε αυτό το χρονικό πλαίσιο». Η εκτίμηση αυτή επιχειρεί να μετριάσει τις προσδοκίες για άμεση αλλαγή στο Καράκας και αναδεικνύει τις δυσκολίες της θεσμικής ανασυγκρότησης μετά από δεκαετίες αυταρχισμού.
Στο πεδίο της εξωτερικής πολιτικής, η κυβέρνηση Πένια έχει ευθυγραμμίσει τις προτεραιότητές της με εκείνες της διοίκησης Τραμπ. Μεταξύ των βασικών αξόνων της συμμαχίας ξεχωρίζουν η στήριξη στο Ισραήλ και η καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος στην ήπειρο. Πέρυσι, η Παραγουάη υπέγραψε διμερή συμφωνία ασφάλειας που προβλέπει την παρουσία Αμερικανών στρατιωτών στο έδαφός της, αν και απομένει η έγκριση του Κογκρέσου για την εφαρμογή της. Η στρατιωτική αυτή συνεργασία ενισχύει τη στρατηγική θέση της χώρας στον Νότιο Κώνο και της αποδίδει σημαντικό ρόλο στην αμερικανική περιφερειακή ατζέντα.
Ένας ακόμη πυλώνας της παραγουανής εξωτερικής πολιτικής είναι η διπλωματική σχέση με την Ταϊβάν, η οποία παραμένει σταθερή παρά την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στη Λατινική Αμερική. Η Παραγουάη είναι σήμερα η μόνη χώρα της Νότιας Αμερικής που διατηρεί επίσημους δεσμούς με την Ταϊπέι, γεγονός με σημαντικές γεωπολιτικές και εμπορικές προεκτάσεις. «Είμαστε η μόνη χώρα της Νότιας Αμερικής που εξακολουθεί να διατηρεί σχέση με την Ταϊβάν. Αυτό δεν είναι ασήμαντο αν ληφθεί υπόψη η επιρροή της Κίνας στο δυτικό ημισφαίριο», τόνισε ο Πένια, διαβεβαιώνοντας ότι η θέση αυτή δεν θα αλλάξει κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Η ιστορική συμμαχία με την Ταϊβάν έχει συνεπάγεται για την Παραγουάη έναν ουσιαστικό αποκλεισμό από την εμπορική και επενδυτική άνοδο της Κίνας που έχει μεταμορφώσει άλλες χώρες της περιοχής τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Πέρυσι, η Παραγουάη κατέγραψε εμπορικό έλλειμμα άνω των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Κίνα, ποσό που αντικατοπτρίζει την ασυμμετρία στις συναλλαγές. Παρά τους περιορισμούς αυτούς, η οικονομία της χώρας έχει επιδείξει αξιοσημείωτη επίδοση. Μετά από ανάπτυξη 6% το 2025, η κεντρική τράπεζα προβλέπει επέκταση 4,2% για το τρέχον έτος, κυρίως χάρη στους τομείς των υπηρεσιών, της μεταποίησης και των κατασκευών.
Η κυβέρνηση Πένια έχει επιτύχει σημαντική πρόοδο και στον τομέα της διεθνούς χρηματοδότησης και της πιστοληπτικής αξιολόγησης. Από την έναρξη της πενταετούς θητείας του, τον Αύγουστο του 2023, η Παραγουάη έλαβε για πρώτη φορά αξιολογήσεις επενδυτικής βαθμίδας από τους οίκους S&P και Moody’s. Με στόχο τη διατήρηση της ανάπτυξης και την κάλυψη των δημοσιονομικών αναγκών του 2026, η χώρα προετοιμάζεται να εκδώσει διεθνή ομόλογα σε δολάρια ΗΠΑ και σε τοπικό νόμισμα.
«Έχουμε έναν πολύ περιορισμένο προϋπολογισμό και ακολουθούμε ένα πολύ αυστηρό χρηματοδοτικό σχέδιο», δήλωσε ο Πένια, διευκρινίζοντας ότι το ύψος της έκδοσης θα περιοριστεί σε ό,τι προβλέπεται στον προϋπολογισμό, δηλαδή λίγο κάτω από το ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Η αισιοδοξία του προέδρου αποτυπώνεται στις προβλέψεις του: «Είμαστε πολύ βέβαιοι ότι η Παραγουάη θα συνεχίσει να αναπτύσσεται με ρυθμούς γύρω στο 6% έως 7% την επόμενη δεκαετία».
