Ο Αλεχάντρο Μπετανκούρ έφυγε από τη Βενεζουέλα αφού πλούτισε επί Τσάβες και τώρα επιστρέφει στη χώρα καθώς φέρεται να έχει πρόσβαση στην Ντέλσι Ροντρίγκες και διαύλους προς την Ουάσινγκτον, παρά τις ανοιχτές έρευνες εναντίον του σε Ισπανία και Ελβετία
Στις 27 Ιουνίου, ένα ιδιωτικό αεροσκάφος από το Παλμ Μπιτς της Φλόριντα προσγειώθηκε στο Καράκας. Μεταξύ των επιβατών ήταν ο Αλεχάντρο Μπετανκούρ, ένας νεαρός επιχειρηματίας από προνομιούχα οικογένεια που ευνοήθηκε κατά την περίοδο του Ούγκο Τσάβες και έκανε χρήματα, ο οποίος όμως σήμερα βρίσκεται στο επίκεντρο δικαστικών ερευνών για ξέπλυμα χρήματος και διαφθορά στην Ισπανία και την Ελβετία.
Η άφιξή του έγινε χωρίς δημοσιότητα, όμως η πληροφορία διέρρευσε. Ήταν η πρώτη επιστροφή του στη Βενεζουέλα μετά από σχεδόν οκτώ μήνες παραμονής στη Βρετανία, όπου βρισκόταν υπό περιορισμούς λόγω της ελβετικής έρευνας σε βάρος του. Λίγες εβδομάδες αργότερα, μια δεύτερη πτήση προς το Καράκας δημιούργησε νέα ερωτήματα: τα στοιχεία των επιβατών εμφανίζονταν διαφορετικά σε δύο έγγραφα για την ίδια πτήση, όπως σημειώνει η El Pais.
Το σημαντικότερο, ωστόσο, δεν είναι τόσο το ποιος βρισκόταν σε κάθε πτήση όσο το γιατί ο επιχειρηματίας επέστρεψε τώρα στη Βενεζουέλα.
Από τον Ούγκο Τσάβες στη Ντέλσι Ροντρίγκες
Ο Μπετανκούρ έκανε περιουσία στη Βενεζουέλα μέσω κρατικών συμβάσεων, αρχικά στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας και στη συνέχεια στο πετρέλαιο. Πριν κλείσει τα 30 του, ίδρυσε την Derwick Associates, μια εταιρεία χωρίς προηγούμενη εμπειρία στον κλάδο, η οποία επί Ούγκο Τσάβες εξασφάλισε τουλάχιστον 11 συμβάσεις χωρίς διαγωνισμό, συνολικής αξίας περίπου 5 δισ. δολαρίων, για την κατασκευή θερμοηλεκτρικών σταθμών.
Σύμφωνα με την Transparency Venezuela, οι συμβάσεις ήταν υπερκοστολογημένες κατά περίπου 2,9 δισ. δολάρια, ενώ αρκετοί από τους σταθμούς δε λειτούργησαν ποτέ σύμφωνα με τις προβλέψεις των συμβάσεων. Ο Μπετανκούρ ανήκε έτσι στη γενιά των νεαρών επιχειρηματιών που έγιναν γνωστοί ως «bolichicos», «τα παιδιά του Μπολιβάρ», αυτοί δηλαδή που δημιούργησαν τεράστιες περιουσίες μέσα από κρατικά συμβόλαια κατά την περίοδο του Τσαβισμού.
Γύρω στο 2010, ο Μπετανκούρ εγκαταστάθηκε στην Ισπανία, όπου επένδυσε εκατομμύρια ευρώ σε εταιρείες και ακίνητα. Συνδέθηκε μεταξύ άλλων με την ανάπτυξη της Hawkers, της εταιρείας γυαλιών που έγινε γνωστή για το μοντέλο διαδικτυακών πωλήσεων, ενώ δημιούργησε ένα επενδυτικό χαρτοφυλάκιο που εκτεινόταν από το πετρέλαιο της Βενεζουέλας έως ισπανικές νεοφυείς επιχειρήσεις.
Σήμερα, όμως, το όνομά του βρίσκεται στο επίκεντρο λόγω ερευνών εναντίον του για ξέπλυμα και διαφθορά στην Ισπανία και την Ελβετία. Στην Ισπανία αντιμετωπίζει έρευνα για ξέπλυμα χρήματος και φοροδιαφυγή, σε υπόθεση που αφορά, σύμφωνα με τις ισπανικές αρχές, δωροδοκίες αξιωματούχων της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας της Βενεζουέλας και συναλλαγές συναλλάγματος ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η ελβετική υπόθεση αφορά επίσης ξέπλυμα χρήματος και συνδέεται με ευρύτερη έρευνα που ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρά τις εκκρεμότητες αυτές, η επιστροφή του στο Καράκας αφήνει υπόνοιες ότι έχει ξανά πολιτική και οικονομική επιρροή.
Σύμφωνα με την EL PAÍS, ο Μπετανκούρ έχει αποκτήσει πρόσβαση στον κύκλο της προέδρου Ντέλσι Ροντρίγκες και φέρεται να έχει αναλάβει συμβουλευτικό ρόλο στην προσπάθεια επανεκκίνησης της πετρελαϊκής βιομηχανίας. Πρόκειται για τον ίδιο κλάδο στον οποίο δημιούργησε μεγάλο μέρος της περιουσίας του και ο οποίος βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της προσπάθειας οικονομικής ανάκαμψης της Βενεζουέλας.
Οι πηγές που επικαλείται η ισπανική εφημερίδα υποστηρίζουν ότι η εμπλοκή του δεν περιορίζεται στο πετρέλαιο. Ο Μπετανκούρ φέρεται να έχει επαφές και για τον μεταλλευτικό τομέα, ενώ συμμετέχει, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, σε συζητήσεις που αφορούν την αναδιάρθρωση του χρέους της χώρας. Η κυβέρνηση της Ντέλσι Ροντρίγκες δεν έχει επιβεβαιώσει επισήμως ούτε τον ρόλο του ούτε το εύρος της συμμετοχής του.
Η επιστροφή του, πάντως, δεν φαίνεται να είναι μόνο υπόθεση του Καράκας.
Σχέσεις με την κυβέρνηση Τραμπ
Ο Μπετανκούρ φαίνεται να διαθέτει διαύλους επικοινωνίας και προς την Ουάσινγκτον. Ο Μαουρίσιο Κλάβερ-Καρόνε, ο οποίος μέχρι πρόσφατα λειτουργούσε ως άτυπος απεσταλμένος των ΗΠΑ για τη Βενεζουέλα και είχε σημαντικό ρόλο στις επαφές της κυβέρνησης Τραμπ με το Καράκας, δήλωσε στο Reuters ότι ο ίδιος και άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν χρησιμοποιήσει τον Μπετανκούρ ως ενδιάμεσο.
Η επιλογή του δεν ήταν τυχαία. Ο Μπετανκούρ γνωρίζει από πρώτο χέρι τον πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας, διαθέτει επιχειρηματικές σχέσεις στη χώρα και έχει ταυτόχρονα πρόσβαση σε οικονομικά και πολιτικά δίκτυα εκτός αυτής. Σύμφωνα με τον Κλάβερ-Καρόνε, μπορούσε έτσι να λειτουργήσει ως σύνδεσμος ανάμεσα στην κυβέρνηση Τραμπ και την κυβέρνηση της Ντέλσι Ροντρίγκες.
Οι σχέσεις με τις ΗΠΑ βάζουν τον Βενεζουελάνο επιχειρηματία σε μια πολύ αμφιλεγόμενη θέση, καθώς την ώρα που δικαστικές αρχές στην Ευρώπη εξακολουθούν να εξετάζουν σοβαρές καταγγελίες εις βάρος του, ο Μπετανκούρ φαίνεται να αποκτά ξανά ρόλο σε μια χώρα όπου είχε δημιουργήσει την περιουσία του και σε έναν τομέα στρατηγικής σημασίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
