Ο πρόεδρος της Νικαράγουας, Ντανιέλ Ορτέγα, δήλωσε την Κυριακή ότι θα καταργήσει τις εκλογές στη χώρα, σε μια κίνηση που ενισχύει ακόμη περισσότερο τον αυταρχικό έλεγχο που ασκεί ο ίδιος και η σύζυγός του στο κράτος των επτά εκατομμυρίων κατοίκων.
«Εδώ δεν θα ξαναγίνουν εκλογές», δήλωσε ο 80χρονος Ορτέγα σε κυβερνητική εκδήλωση για την 47η επέτειο της επανάστασης του αριστερού κινήματός του, προκαλώντας συγκρατημένα χειροκροτήματα. Στη συνέχεια κατηγόρησε τους πολιτικούς του αντιπάλους ότι επιχειρούν να χρησιμοποιήσουν τις εκλογές για να «αρπάξουν την κυβέρνηση, να αρπάξουν την εξουσία».
Η δήλωσή του σηματοδότησε το ρητό τέλος κάθε προσποίησης ότι η Νικαράγουα εξακολουθεί να αποτελεί δημοκρατία.
Ο Ορτέγα και η σύζυγός του, καθώς και συμπρόεδρος της χώρας, Ροσάριο Μουρίγιο, ασκούν εδώ και χρόνια απόλυτο έλεγχο στη χώρα της Κεντρικής Αμερικής. Σύμφωνα με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών, η κυβέρνησή τους έχει νοθεύσει εκλογικές διαδικασίες, αποδυναμώσει τους θεσμούς, καταστείλει βίαια διαδηλώσεις με νεκρούς, διώξει αντιφρονούντες και φυλακίσει επικριτές του καθεστώτος, δημοσιογράφους, θρησκευτικούς ηγέτες, στελέχη της αντιπολίτευσης, ακόμη και πρόσωπα που επί χρόνια υπήρξαν πιστά στο σαντινιστικό κίνημα.
Η Νικαράγουα επρόκειτο να διεξαγάγει προεδρικές εκλογές το 2027, έναν χρόνο αργότερα από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί, μετά την παράταση της θητείας των δύο συμπροέδρων από την Εθνοσυνέλευση, η οποία ελέγχεται από τον Ορτέγα και τη Μουρίγιο. Ωστόσο, πλέον ακόμη και αυτό το ενδεχόμενο τίθεται υπό αμφισβήτηση.
«Ο Ορτέγα έχει θάψει τη νικαραγουανή δημοκρατία εδώ και πολύ καιρό», δήλωσε ο Φέλιξ Μαραδιάγα, πρώην υποψήφιος για την προεδρία στις εκλογές του 2021, ο οποίος συνελήφθη από την κυβέρνηση Ορτέγα-Μουρίγιο, αποκλείστηκε από την εκλογική αναμέτρηση και το 2023 εξορίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Αυτή η δήλωση αποδεικνύει με απόλυτη σαφήνεια ότι κατέρρευσε και το προσωπείο μιας υποτιθέμενης νομιμότητας που προσπαθούσε να διατηρήσει».
Ο Μαραδιάγα υποστήριξε ότι η διεθνής κοινότητα δεν θα πρέπει πλέον να αναμένει πως η πολιτική αλλαγή στη Νικαράγουα μπορεί να προκύψει μέσω εκλογών. Εκτίμησε, πάντως, ότι η κυβέρνηση Ορτέγα-Μουρίγιο ενδέχεται να οργανώσει μια «εκλογική βιτρίνα», με τη συμμετοχή πολιτικών κομμάτων που πρόσκεινται στο καθεστώς.
Ο ίδιος, επικεφαλής του αντιπολιτευόμενου κόμματος «Ruta del Cambio» («Δρόμος της Αλλαγής»), στο οποίο συμμετέχουν εξόριστοι Νικαραγουανοί αλλά διαθέτει και μυστική δράση εντός της χώρας, τόνισε ότι όσο ο Ντανιέλ Ορτέγα διατηρεί τον έλεγχο του κράτους, δεν μπορούν να υπάρξουν ελεύθερες εκλογές στη Νικαράγουα.
Διεθνείς οργανισμοί, καθώς και οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση, χαρακτήρισαν ευρέως τις τελευταίες γενικές εκλογές του 2021 παρωδία, αφού η κυβέρνηση είχε συλλάβει πιθανούς υποψηφίους και είχε καταστείλει κάθε μορφή διαφωνίας. Η κυβέρνηση Ορτέγα ανακοίνωσε τότε ότι ο πρόεδρος επανεξελέγη με ποσοστό 76% των ψήφων.
Ο Ορτέγα, πρώην αντάρτης, έχει κυβερνήσει τη Νικαράγουα για περίπου 30 χρόνια συνολικά, μεταξύ άλλων και κατά τη δεκαετία του 1980, όταν ο αριστερός συνασπισμός των Σαντινίστας ηγήθηκε της επανάστασης και ανέτρεψε τη δικτατορία που βρισκόταν στην εξουσία.
Έχασε τις εκλογές τη δεκαετία του 1990, όμως επανεξελέγη το 2007 και παραμένει στην εξουσία έκτοτε. Μετά τις μαζικές διαδηλώσεις του 2018, που αμφισβήτησαν την κυβέρνησή του, το καθεστώς έγινε ακόμη πιο αυταρχικό, λαμβάνοντας μέτρα για να καταπνίξει κάθε μορφή αντιπολίτευσης και ουσιαστικά απαγορεύοντας τη δράση των κομμάτων της αντιπολίτευσης.
Η ομιλία του Ορτέγα την Κυριακή αποτέλεσε επίσης μία από τις σπάνιες δημόσιες εμφανίσεις του τα τελευταία χρόνια, καθώς κατά διαστήματα έχει απουσιάσει από τη δημόσια ζωή για μήνες.
Η σύζυγός του έχει πλέον αναδειχθεί στο δημόσιο πρόσωπο της κυβέρνησης, μετά τη συνταγματική αναθεώρηση που ενέκρινε πέρυσι η Εθνοσυνέλευση της Νικαράγουας, με την οποία ανακηρύχθηκε συμπρόεδρος και εδραιώθηκε περαιτέρω η εξουσία της επί των κρατικών θεσμών, συμπεριλαμβανομένων των ενόπλων δυνάμεων και της Δικαιοσύνης.
