Η προσωρινή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, έφτασε στην Ολλανδία προκειμένου να ηγηθεί της υπεράσπισης της χώρας της στη διαμάχη για την περιοχή του Εσεκίμπο ενώπιον του Διεθνούς Δικαστηρίου της Χάγης (ΔΔΧ).
Το ταξίδι της σηματοδοτεί μια κρίσιμη στιγμή στην εδαφική διένεξη με τη Γουιάνα, σε ένα διεθνές σκηνικό όπου το Καράκας επιδιώκει να επαναβεβαιώσει αυτό που αποκαλεί «ιστορικά δικαιώματα» επί της υπό αμφισβήτηση περιοχής. Παράλληλα, η τσαβίστρια ηγέτιδα ηγείται της βενεζουελανικής αντιπροσωπείας σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη πολιτική συγκυρία, μετά τη σύλληψη του πρώην δικτάτορα Νικολάς Μαδούρο από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πρόκειται για την πρώτη επίσημη έξοδο της αξιωματούχου εκτός Καραϊβικής από τότε που ανέλαβε την προσωρινή προεδρία της Βενεζουέλας
Η Ροντρίγκες ανακοίνωσε σε διάγγελμα που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση ότι κύρια αποστολή της θα είναι να παρουσιάσει ενώπιον του διεθνούς δικαστηρίου τα επιχειρήματα της Βενεζουέλας και να υπερασπιστεί την εθνική κυριαρχία επί του Εσεκίμπο, μιας περιοχής περίπου 160.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, η οποία αντιστοιχεί σχεδόν στα δύο τρίτα της σημερινής επικράτειας της Γουιάνας και διαθέτει σημαντικά κοιτάσματα ορυκτών και αποθέματα πετρελαίου.
«Μου αναλογεί να ταξιδέψω τις επόμενες ώρες για να υπερασπιστώ την πατρίδα μας», είχε δηλώσει το Σάββατο κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής της παρέμβασης. Η αξιωματούχος υπογράμμισε ότι η προσωπική της συμμετοχή στις δημόσιες ακροάσεις του ΔΔΧ αντανακλά τη ζωτική σημασία που αποδίδει το Καράκας στη συνοριακή διαμάχη με τη Γουιάνα.
Η δικαστική διαδικασία ξεκίνησε την περασμένη Παρασκευή και θα διαρκέσει έως τις 11 Μαΐου. Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών, οι δύο αντιπροσωπείες παρουσιάζουν τα επιχειρήματά τους ενώπιον του δικαστηρίου, το οποίο εξετάζει την εγκυρότητα των ιστορικών και νομικών διεκδικήσεων σχετικά με το Εσεκίμπο. Η βενεζουελανική αντιπροσωπεία, με επικεφαλής τη Ροντρίγκες, θα στηριχθεί σε νομική ομάδα που θα παρουσιάσει αυτό που αποκαλεί «την αλήθεια και τους ιστορικούς λόγους» που θεμελιώνουν την εθνική διεκδίκηση επί της περιοχής.
Η παρέμβαση της προσωρινής προέδρου έρχεται μετά τις δηλώσεις του υπουργού Εξωτερικών της Βενεζουέλας, Ιβάν Χιλ, ο οποίος από τη Χάγη επανέλαβε την επίσημη θέση της χώρας του. Ο Χιλ διαβεβαίωσε ότι η μόνη νόμιμη οδός για την επίλυση της διαμάχης είναι η απευθείας διαπραγμάτευση μεταξύ των δύο πλευρών, χωρίς την παρέμβαση τρίτων. «Η μόνη οδός, εκεί όπου θα καταλήξει αυτή η διαμάχη, είναι η άμεση διαπραγμάτευση, πρόσωπο με πρόσωπο, χωρίς παρέμβαση τρίτων», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών. Παράλληλα, ο Χιλ απέρριψε τα επιχειρήματα που παρουσίασε η αντιπροσωπεία της Γουιάνας, χαρακτηρίζοντάς τα «αρνητικά» και «επαναλαμβανόμενα», υποστηρίζοντας ότι αμφισβητούν ακόμη και τον ρόλο του ίδιου του διεθνούς δικαστηρίου.
Παράλληλα με τη δικαστική διαδικασία, η κατάσταση στα σύνορα μεταξύ Βενεζουέλας και Γουιάνας καταδεικνύει αύξηση των στρατιωτικών εντάσεων. Η Δύναμη Άμυνας της Γουιάνας (GDF) ανέφερε πρόσφατα ότι οι περίπολοί της δέχθηκαν ένοπλες επιθέσεις σε δύο περιπτώσεις ενώ εκτελούσαν αποστολές ασφαλείας στον ποταμό Κουγιουνί, στην Περιφέρεια 7, κοντά στην υπό αμφισβήτηση περιοχή.
«Η περίπολός μας δέχθηκε εχθρικά πυρά δύο φορές», ανακοίνωσε η GDF, επισημαίνοντας ότι τα περιστατικά σημειώθηκαν κατά τη συνοδεία πολιτικών σκαφών. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, δεν υπήρξαν τραυματισμοί, ωστόσο οι αρχές ενίσχυσαν τη στρατιωτική παρουσία στην περιοχή, δίνοντας προτεραιότητα στη διαφύλαξη της εδαφικής ακεραιότητας και της ασφάλειας των παραμεθόριων κοινοτήτων.
Τα γεγονότα αυτά προστίθενται σε προηγούμενο περιστατικό κατά το οποίο στρατιώτης της Γουιάνας τραυματίστηκε από πυρά εναντίον περιπολικού σκάφους στον ίδιο τομέα. Οι αρχές της Γουιάνας θεωρούν τις επιθέσεις αυτές εχθρικές ενέργειες και έχουν επαναλάβει τη δέσμευσή τους για την προστασία της υπό αμφισβήτηση περιοχής.
