Την βύθιση ενός σκάφους στην Καραϊβική που μετέφερε ναρκωτικά ανακοίνωσε η αμερικανική κυβέρνηση, υποστηρίζοντας πως το πλοίο είχε αποπλεύσει από τη Βενεζουέλα.
Την ιδια στιγμή, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κατήγγειλε την παρουσία οκτώ αμερικανικών στρατιωτικών πλοίων με 1.200 πυραύλους στραμμένους εναντίον της χώρας του και προειδοποίησε ότι το Καράκας προετοιμάζεται για έναν «ένοπλο αγώνα» απέναντι σε αυτό που χαρακτήρισε «εγκληματική και αιματηρή» απειλή των Ηνωμένων Πολιτειών, η κυβέρνηση των οποίων υποστηρίζει ότι η ανάπτυξη δυνάμεων στην Καραϊβική αποτελεί μέρος αντιναρκωτικής επιχείρησης.
«Η Βενεζουέλα αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη απειλή που έχει δει η ήπειρός μας τα τελευταία 100 χρόνια», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου με διεθνείς ανταποκριτές στο Καράκας, χαρακτηρίζοντας τη στρατιωτική παρουσία «εξωφρενική, αδικαιολόγητη, ανήθικη και απολύτως εγκληματική, αιματηρή».
«Βρισκόμαστε σε μια ειδική περίοδο μέγιστης ετοιμότητας. Και σε κάθε περίπτωση θα διασφαλίσουμε τη λειτουργία της χώρας, είτε δεχθούμε επίθεση είτε όχι», είπε ο Μαδούρο. «Αν η Βενεζουέλα δεχόταν επίθεση, θα περνούσε αμέσως σε περίοδο ένοπλου αγώνα για την υπεράσπιση της εθνικής επικράτειας, της ιστορίας και του λαού της», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας ότι η χώρα του «δεν θα υποκύψει ποτέ σε εκβιασμούς ή απειλές οποιασδήποτε μορφής».
Παράλληλα, προειδοποίησε τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ότι ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, σφοδρός επικριτής της κυβέρνησής του, «θέλει να λερώσει τα χέρια του με αίμα – αίμα νοτιοαμερικανικό, καραϊβικό, βενεζουελάνικο».
Κλιμάκωση με τη Γουιάνα
Ο υπουργός Άμυνας, Βλαντίμιρ Παντρίνο Λόπες, απέρριψε τις κατηγορίες της Γουιάνας για υποτιθέμενη επίθεση σε σκάφος που μετέφερε εκλογικό υλικό στον ποταμό Κουγιουνί, στην αμφισβητούμενη περιοχή του Εσεκίμπο, και κατηγόρησε το Τζορτζτάουν ότι επιδιώκει να δημιουργήσει «μέτωπο πολέμου».
«Χθες είδαμε ανακοίνωση της κυβέρνησης της Γουιάνας για νέο περιστατικό στον άνω ρου του ποταμού Κουγιουνί. Είναι ήδη πολλά. Κατηγορούν τις δυνάμεις άμυνας της Βενεζουέλας για επίθεση από τις ακτές μας. Προσπαθούν να δημιουργήσουν μέτωπο πολέμου (…) δεν είναι τίποτα άλλο από ένα “fake”», δήλωσε ο Παντρίνο Λόπες, χαρακτηρίζοντας την κατηγορία «υποτελές διάγγελμα του αμερικανικού ιμπεριαλισμού».
Η Γουιάνα είχε καταγγείλει ότι πυρά από τη Βενεζουέλα έπληξαν περιπολικό σκάφος που μετέφερε στρατιωτικό και αστυνομικό προσωπικό για τη συνοδεία εκλογικών λειτουργών, χωρίς να υπάρξουν τραυματισμοί ή υλικές ζημιές. Σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης, η περιπολία ανταπέδωσε τα πυρά και κατάφερε να απομακρύνει με ασφάλεια την αποστολή. Η ένταση εκδηλώνεται σε περιοχή πλούσια σε πετρέλαιο και ορυκτά, για την οποία οι δύο χώρες διεκδικούν κυριαρχία εδώ και πάνω από έναν αιώνα.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο πρόεδρος της Γουιάνας, Ιρφάαν Άλι, εξέφρασε τη στήριξή του στην αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Καραϊβική, που περιλαμβάνει πολεμικά πλοία και πυρηνοκίνητο υποβρύχιο. «Θα στηρίξουμε κάθε ενέργεια που εξαλείφει οποιαδήποτε απειλή για την ασφάλειά μας, όχι μόνο σε ό,τι αφορά την κυριαρχία. Πρέπει να ενωθούμε για να καταπολεμήσουμε το διασυνοριακό έγκλημα και το εμπόριο ναρκωτικών», δήλωσε ο Άλι μετά την ψήφο του στις προεδρικές και βουλευτικές εκλογές που διεξάγονται τη Δευτέρα.
Ωστόσο, αναλυτές επισημαίνουν ότι η πλειονότητα της θαλάσσιας διακίνησης ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ γίνεται μέσω του Ειρηνικού και ότι δεν είναι σαφές πώς η αμερικανική παρουσία στον Ατλαντικό θα μπορούσε να διαταράξει αυτές τις επιχειρήσεις.
Αντίδραση του Καράκας και περιφερειακές θέσεις
Η Ουάσιγκτον ερμηνεύεται από το Καράκας ως άμεση απειλή και έχει ήδη οδηγήσει στην κινητοποίηση εθελοντικής πολιτοφυλακής που, σύμφωνα με την κυβέρνηση, μπορεί να αριθμήσει έως 4,5 εκατομμύρια άτομα. Παράλληλα, η Βενεζουέλα ανακοίνωσε την ανάπτυξη 15.000 στρατιωτών στα δυτικά σύνορα με την Κολομβία.
Ορισμένες περιφερειακές κυβερνήσεις, μεταξύ των οποίων μέλη της Συμμαχίας ALBA και η Κούβα, απέρριψαν την αμερικανική στρατιωτική ανάπτυξη, κάνοντάς τη λόγο για επικίνδυνη ενέργεια εις βάρος της περιφερειακής κυριαρχίας.
Στο ίδιο πλαίσιο, η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε στα 50 εκατομμύρια δολάρια την επικήρυξη για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Μαδούρο, κατηγορώντας τον για διασυνδέσεις με καρτέλ ναρκωτικών. «Λυπούμαστε βαθύτατα για τα στείρα, άχρηστα και υποτελή διαγγέλματα αυτών των κυβερνήσεων που δανείστηκαν τη ρητορική του αμερικανικού ιμπεριαλισμού διαβάζοντας ανακοινώσεις γραμμένες στην Ουάσιγκτον», απάντησε ο Παντρίνο Λόπες.
Εκλογές στη Γουιάνα
Μέσα σε αυτό το τεταμένο περιβάλλον διεξάγονται οι προεδρικές και βουλευτικές εκλογές στη Γουιάνα. Περισσότεροι από 750.000 πολίτες καλούνται στις κάλπες σε μια χώρα όπου πάνω από το 95% του εδάφους καλύπτεται από τροπικό δάσος, κάτι που καθιστά δύσκολη τη διαδικασία.
Κύριοι υποψήφιοι είναι ο απερχόμενος πρόεδρος Ιρφάαν Άλι (PPP/C, κεντροαριστερά), που διεκδικεί επανεκλογή· ο βασικός του αντίπαλος Όμπρι Νόρτον (APNU, αριστερά)· και ο μεγιστάνας Αζρουντίν Μοχάμεντ, ιδρυτής του κόμματος WIN («We Invest in the Nation»), γνωστός και ως «ο Τραμπ της Γουιάνας».
Πρωτοβουλία της Κολομβίας
Η Κολομβιανή διπλωματία κάλεσε τη Δευτέρα τα 33 κράτη-μέλη της Κοινότητας Κρατών Λατινικής Αμερικής και Καραϊβικής (CELAC) σε έκτακτη διαδικτυακή συνεδρίαση για να συζητηθεί η παρουσία αμερικανικών πλοίων στην Καραϊβική.
Η πρόσκληση γίνεται στο πλαίσιο της Προεδρίας Pro Tempore της Κολομβίας και στοχεύει στη δημιουργία ενός ανοικτού και εποικοδομητικού διαλόγου, με σεβασμό στην κυριαρχία των κρατών και τις αρχές του διεθνούς δικαίου. Σύμφωνα με την Μπογκοτά, η συνεδρίαση φιλοδοξεί να συμβάλει στην περιφερειακή συνεννόηση και την αναζήτηση κοινών λύσεων, στο πνεύμα μιας Λατινικής Αμερικής και Καραϊβικής ως «Ζώνης Ειρήνης».
Τόσο η Κολομβία όσο και η Βενεζουέλα τονίζουν την ανάγκη συνεργασίας για την αντιμετώπιση παράνομων ένοπλων ομάδων στα κοινά τους σύνορα, ενώ η διεθνής κοινότητα καλείται να παρακολουθεί την κατάσταση ώστε να διασφαλιστεί ο σεβασμός της κυριαρχίας και της ειρήνης στην περιοχή.
