Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσαν ότι, για λόγους «εθνικής ασφάλειας», αρνήθηκαν να χορηγήσουν βίζα σε αρκετούς αξιωματούχους του Υπουργείου Δημόσιας Υγείας (Minsap) του καθεστώτος της Κούβας, οι οποίοι ήθελαν να συμμετάσχουν σε συνεδρίαση του Παναμερικανικού Οργανισμού Υγείας (OPS) στην Ουάσινγκτον.
Οι εμπλεκόμενοι επιθυμούσαν να παραστούν σε συνεδρίαση του Παναμερικανικού Οργανισμού Υγείας στην Ουάσινγκτον
Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε γραπτώς, απαντώντας σε ερώτημα του πρακτορείου ειδήσεων EFE, ότι «οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί που επιβάλλονται στους εκπροσώπους της κουβανικής δικτατορίας προστατεύουν τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών».
Ωστόσο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διευκρίνισε ότι «καμία απαγόρευση δεν εμπόδισε τους εκπροσώπους του παράνομου κουβανικού καθεστώτος που εργάζονται στην πρεσβεία του (στις ΗΠΑ) να παραστούν στη συνεδρίαση της OPS».
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η κουβανική κυβέρνηση κατήγγειλε ότι η Ουάσινγκτον αρνήθηκε να εκδώσει βίζες σε ομάδα αξιωματούχων του Minsap οι οποίοι υπέβαλαν αίτηση στην Αβάνα για να συμμετάσχουν στη συνεδρίαση, καθώς και άδειες μετακίνησης σε όσους βρίσκονταν ήδη στη Νέα Υόρκη με αφορμή τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ.
Ο υπουργός Εξωτερικών του καθεστώτος, Μπρούνο Ροντρίγκεζ, δημοσίευσε δηλώσεις της πρώτης υφυπουργού του Minsap, Τάνια Μαργαρίτα Κρους, η οποία υποστήριξε ότι η Ουάσινγκτον «επωφελήθηκε από την ανάγκη για άδεια μετακίνησης ώστε να εμποδίσει» τη συμμετοχή της «ως επικεφαλής της κουβανικής αντιπροσωπείας» στη συνεδρίαση της OPS.
«Εμπόδισε επίσης τη συμμετοχή και των υπόλοιπων μελών της αντιπροσωπείας που δεν έλαβαν τη βίζα τους στην Αβάνα», πρόσθεσε η Κρους από τη Νέα Υόρκη.
Η ίδια επισήμανε ότι «χιλιάδες γιατροί και επαγγελματίες υγείας της Κούβας έχουν προσφέρει και συνεχίζουν να προσφέρουν ιατρικές υπηρεσίες στις περισσότερες χώρες της περιοχής· επιπλέον, χιλιάδες γιατροί, πτυχιούχοι και τεχνικοί υγείας από χώρες της Λατινικής Αμερικής, της Καραϊβικής αλλά και των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν εκπαιδευτεί στην Κούβα».
Η σημερινή αμερικανική κυβέρνηση θεωρεί τις αποστολές Κουβανών γιατρών στο εξωτερικό ως «αδιαμφισβήτητη περίπτωση καταναγκαστικής εργασίας». Για τον λόγο αυτό, διατηρεί την Κούβα στη «μαύρη λίστα» των χωρών που δεν πληρούν τα ελάχιστα πρότυπα για την καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων.
Έχει επίσης επιβάλει περιορισμούς χορήγησης βίζας σε όσους εμπλέκονται στην «εργασιακή εκμετάλλευση» Κουβανών εργαζομένων στο εξωτερικό, κατηγορία στην οποία περιλαμβάνονται και οι ιατρικές αποστολές.
